図はNTPによる時刻合わせの基本的な仕組みを表している。NTPサーバからの応答には，NTPサーバでの問合せ受信時刻と，応答送信時刻が含まれており，PCは図に示した四つの時刻からサーバ時刻とのずれを計算する。このとき，PCの内部時計はNTPサーバの時計と比べてどれだけずれているか。ここで，伝送遅延は問合せと応答で等しいものとする。また，図中の時刻は，PCとNTPサーバのそれぞれの内部時計の時刻であり，aa:bb:cc.dddddd は aa時bb分cc.dddddd秒 (ddddddはマイクロ秒)を表す。