特性要因図では矢印の先に特性（結果）を置き、そこへ向かう枝に要因を置きます。したがって$b$は$a$の原因であり、アです。 主矢印の先端にある$a$を特性と読む。 $a$へ向かう枝に置かれた$b$を要因、すなわち原因と読む。