リアルタイムシステムは、外部からのイベントや入力に対して、あらかじめ定められたデッドライン（制限時間）内に正しく処理を完了し応答することが要求されるシステムです。自動車のブレーキ制御やエアバッグ、産業用ロボット、医療機器など、時間制約の遵守が人命や動作の安全性に直結する分野で不可欠となります。 リアルタイムシステムでは、厳密な時間管理や優先度に基づくプリエンプティブなタスクスケジューリングを行うために、RTOS（リアルタイムOS）が広く利用されます。 リアルタイムシステムでは緊急性・重要度の高い高優先度タスクが優先して割り込み処理されるため、必ずしも入力の到着順（FIFO）に応答するわけではありません。 応答において要求される本質は「制限時間内に処理を完了すること」であり、単に入力時刻を記録することではありません。