IP電話は、音声をパケット化してIPネットワーク経由で送受信する技術（VoIP）を用いており、インターネットを経由するサービスだけでなく、企業内のイントラネット（LAN）や専用網のような閉じたIPネットワーク上にも内線電話網として構築することができます。 音声をIPパケットに変換する技術はVoIP（Voice over IP）であり、IP-VPNは通信事業者の閉域IP網サービスです。 VoIPゲートウェイを介して一般の公衆交換電話網（PSTN）や携帯電話網へ発信・通話することができます。 IP電話の利用にISDN回線は必須ではなく、光ファイバーやADSL、モバイル回線などのIP接続網で利用できます。